가을철 환절기 주의해야 할 기관지천식

 

 

알레르기 질환의 종류
천식이란 폐속에있는 기관지가 아주 예민해진 상태로, 때때로 기관지가 좁아져서 숨이차고 가랑가랑하는 숨소리가 들리면서 기침을 심하게하는 증상을 나타내는병을 말하는데, 기관지의 알레르기 염증반응때문에 발생하는 알레르기 질환이다. 알레르기 질환에는 기관지천식이 대표적이며, 그밖에 알레르기 폐질환, 알레르기비염, 약물알레르기, 곤충등에 의한 알레르기, 급·만성 두드러기, 음식물 알레르기, 그리고 가장심한 표현형인 아나필락시스등이 있다. 알레르기 질환들은 외부로부터의 원인물질(항원 또는 알레르겐)에 노출되었을때 생기는 염증반응에의한 질환으로, 여러가지 알레르기 질환을 동시에 앓고있는 환자들이 의외로 많으며, 이로인해 많은 고통을 겪게된다.

 

 

 

□ 기관지 천식을 일으키는 원인

천식은 유전적 요인과 환경적 요인이 합쳐져서 생기는 대표적인 알레르기 질환이다. 즉, 부모로부터 물려받은 알레르기 체질과 주위의 천식유발 인자들이 상호작용을 일으켜 면역체계에 혼란이생기면서 천식이 발생하게 된다. 알레르기 질환으로부터 벗어나기 위해서는 알레르기 염증반응에 관련된 요인들을 알아내어 이를 가능한 제거해야한다.

 

알레르기 염증반응에 관련된 요인은 환자 개개인마다 다르기 때문에 무조건 어느 특정요인이 원인이라고 할수는 없다. 즉, 자세한 병력청취와 검사를통하여 환자에게 문제가되는 원인을확인하고 이를 조절할수 있도록 환경조절을 하는것이 바람직하다. 물론 환자 모두에서 이들 요인을 밝히는 것은 불가능하지만 원인을 알게 되는 경우에는 보다 근본적인 치료가 가능하기에 꼭 필요한 진단 및 치료과정이라고 할수있다.

 

예를들어 작업장 등에서 상습적으로 특정요인에 노출이되어서 기관지천식이 생긴경우라면 이에대한 조기 대처를 통해 호흡곤란 등의 증상발작이 거의 없게 지낼수있다. 환절기 꽃가루 등이 원인인 경우에는 많은 환자들이 단순히 감기라고 생각하고 제대로 치료를 받지 못하여 고생하게 되는데 이 역시 원인을 확인하게되면 미리 조치할수 있다.

 

 

천식을 유발하는 요인으로는 원인물질과 악화요인이있다. 원인물질은 집먼지 진드기, 꽃가루, 동물 털이나 비듬, 바퀴벌레, 식품, 약물등이다. 대표적인 악화요인은 감기, 담배연기와 실내오염, 대기오염, 식품첨가제, 운동등 신체적 활동, 기후 변화, 황사, 스트레스 등이 있다. 유전적 요인 못지않게 성장하면서 접하게 되는 환경적 요인도 중요하므로 알레르기 병력을 가진 부모들은 자녀에게 천식이 생기지 않도록 환경관리에도 노력하여야 한다.

☞ 자료출처/ 한국건강관리협회

 

□ 기관지 천식의 검사와 치료

염증반응과 관련된 요인을 찾아내기 위해서 시행하는검사로는 피부단자검사, 체내 특이항체 측정 그리고 유발시험등이 있다. 피부단자검사는 그리 어렵지않고 안전한검사로서 기관지 천식과 알레르기비염의 경우에는 흡입성 알레르겐으로 검사를 하게 된다.

 

이와함께 체내에 형성된 알레르겐에 대한 특이 항체를검사하고 이들 결과와 임상양상을 비교하여 환자에게 문제가 되는 원인요인이 어떤 것인지를 분석한다. 유발검사는 기관지등에 염증이있는지를 간접적으로 비교하는 비특이 기관지유발검사와 의심이 되는 알레르겐에 대한 확인이 필요할때 시행하는 특이 알레르겐 유발검사가 있다.

임상양상과 기본검사에서 특정원인 물질이 만성적인 염증반응을 일으키는것으로 판단되거나, 특이 알레르겐 유발검사 등으로 원인 알레르겐이 확인이 되는 경우에는 약물치료 외에 면역치료를 하기도한다. 면역치료란 원인이되는 알레르겐으로부터 노출이 되어도 염증반응이 생기지 않도록 면역학적인 관용을 유도하는 방법으로 유일한 근본적인 치료라고 할수있다.

기관지 천식은 만성적이고 재발이많은 질환이다. 따라서 증상을 잘 조절하고 폐기능을 정상화하여 일상생활을 정상적으로 유지하도록 하고, 치료방법에 의한 부작용을 최소화하는것이 목표이며, 이를 위해서는 의사와 환자간에 적극적인 이해와 협조가 필요하다